장롱면허 7년 만에 탈출한 연천 자차운전연수 후기

운전면허를 딴 지 벌써 7년이 넘었지만, 그동안 제 면허증은 지갑 속에서 단 한 번도 빛을 보지 못했습니다. 이른바 '장롱면허 7년 차'였죠. 서울에서 직장생활을 할 때는 대중교통이 워낙 잘 되어 있어서 운전할 필요성을 못 느꼈어요. 그런데 결혼하고 아이가 둘 생기면서 상황이 달라지기 시작했습니다. 시도 때도 없이 아이들 병원 갈 일도 생기고, 주말 나들이도 엄두가 안 나더라고요.

남편이 워낙 바빠서 항상 저 혼자 아이들을 데리고 다니는 경우가 많았는데, 유모차 끌고 버스 타는 것도 한계가 있었습니다. 특히 둘째가 갑자기 아파서 응급실에 가야 하는데 남편은 출장 중이고, 급한 마음에 택시를 잡으려는데 잡히지도 않는 연천의 한적한 도로에서 얼마나 서러웠는지 모릅니다. 그날 밤, '더 이상은 안 되겠다' 결심하고 바로 운전연수를 알아봤습니다.

여기저기 검색하다 보니 내 차로 연수받는 '자차운전연수'가 가장 실용적일 것 같았어요. 어차피 제가 몰 차는 제 것이니까요. 연천 지역 자차운전연수를 전문으로 하는 '빵빵드라이브'가 눈에 띄었고, 상담해보니 3일 9시간 코스에 35만원이라는 합리적인 비용이었습니다. 무엇보다 후기가 좋아서 믿음이 갔고, 바로 예약을 진행했습니다. 친절한 상담 덕분에 첫 시작부터 마음이 놓였습니다.

첫날, 제 애마인 검정색 스포티지 운전석에 앉으니 왜 그렇게 긴장이 되는지… 7년 만에 핸들을 잡는 거라 모든 게 어색하고 두려웠습니다. 선생님은 차분하게 제 운전 습관을 관찰하시며 하나하나 교정해주셨어요. '핸들을 너무 세게 잡으시네요, 어깨 힘 빼고 편하게 잡으세요' 라는 말씀에 그제야 잔뜩 경직된 어깨가 조금 풀렸습니다. 연천읍 주변의 한적한 도로에서 출발해서 차량의 감을 익히는 데 집중했습니다.

특히 엑셀과 브레이크 밟는 요령을 다시 배웠습니다. 장롱면허인 저는 마치 수동차를 모는 것처럼 발을 떼는 습관이 있었거든요. 선생님이 '발뒤꿈치를 축으로 해서 부드럽게 왔다 갔다 해보세요'라고 시범을 보여주시면서 반복 연습을 시키셨습니다. 처음에는 잘 안 됐지만, 점차 부드러워지는 발놀림에 저 스스로도 놀랐습니다. 기본적인 좌회전, 우회전도 다시 감을 잡았구요.

둘째 날은 주차 지옥을 경험했습니다. 아이들 학원이 몰려있는 동두천의 한 상가 주차장에서 후진 주차 연습을 시작했는데, 공간감각이 너무 없어서 처음엔 계속 선을 밟았습니다 ㅠㅠ 선생님이 '사이드미러로 저 주차선을 보면서 천천히 들어가세요, 왼쪽으로 붙으면 핸들 풀고' 하고 상세하게 알려주셨습니다. 몇 번의 시행착오 끝에 성공했을 때의 쾌감은 정말 잊을 수 없습니다.

이어서 평행 주차도 배웠습니다. 평행 주차는 정말 외계어 같았는데, 선생님이 알려주신 공식대로 하니 신기하게도 차가 쏙 들어가는 겁니다. 연천의 한 공영주차장에서 집중적으로 연습했고, '이제 혼자서도 충분히 주차할 수 있겠다'는 자신감이 조금씩 생겼습니다. 주차에 대한 두려움이 많이 사라진 날이었습니다.

마지막 셋째 날은 실전 감각을 키우는 데 집중했습니다. 연천에서 양주까지 이어지는 국도 주행을 해봤습니다. 국도라고는 하지만 속도가 꽤 나와서 긴장됐죠. 차선 변경과 끼어들기가 가장 어려웠습니다. 선생님이 '룸미러로 뒤 차와의 거리를 확인하고, 속도를 조금 높여서 자연스럽게 들어가세요'라고 구체적인 팁을 주셨습니다. 덕분에 생각보다 훨씬 안정적으로 차선 변경을 할 수 있었습니다.

연수 내내 선생님은 제가 불안해할 때마다 '잘하고 있어요, 조금만 더 해봐요' 하고 격려해주셨습니다. 한 번도 언성을 높이거나 저를 다그치지 않으셨어요. 덕분에 편안한 분위기에서 연수에 집중할 수 있었습니다. 특히 제가 궁금해하는 부분에 대해서는 항상 쉽고 명쾌하게 설명해주셔서 이해가 빨랐습니다.

연수가 끝나고 가장 크게 달라진 점은 바로 자신감입니다. 예전에는 운전이라는 단어만 들어도 스트레스였는데, 이제는 제가 직접 운전해서 아이들을 데리고 다니고, 시장도 보러 갈 수 있게 됐습니다. 심지어 지난 주말에는 남편 없이 연천에서 포천까지 혼자 운전해서 다녀왔습니다. 제 손으로 직접 운전해서 목적지에 도착했을 때의 성취감은 정말 대단했습니다.

7년 동안 방치했던 장롱면허를 이렇게 단 3일 만에 깨우칠 수 있었다는 게 믿기지 않습니다. 35만원이라는 비용이 결코 아깝지 않은, 아니 오히려 너무 싸게 느껴질 정도의 가치 있는 경험이었습니다. 내돈내산으로 운전 자유를 얻었다고 생각하니 만족도가 아주 높습니다.

연천 지역에서 장롱면허로 고민하시는 분들에게 '빵빵드라이브' 자차운전연수를 정말 추천합니다. 특히 저처럼 운전에 대한 막연한 두려움이 크신 분들은 분명 큰 도움을 받으실 거예요. 선생님 덕분에 제 삶의 반경이 훨씬 넓어진 것 같아 진심으로 감사합니다!