면허는 대학교 1학년 때 땄지만, 그 후로 차를 몰 일이 없어서 완전히 장롱면허 신세였습니다. 친구들은 다들 차 끌고 놀러 다니는데 저만 대중교통 이용하는 게 점점 불편하게 느껴졌어요. 특히 주말에 교외로 나갈 때마다 "내가 운전만 할 줄 알았어도..." 하는 생각이 간절했습니다.
그러다가 회사 업무 때문에 가끔 고속도로를 이용해야 하는 상황이 생겼습니다. 특히 IC 진입이랑 터널 운전이 너무 무서웠어요. IC 진입할 때 램프 구간에서 속도를 내는 것 자체가 부담스러웠고, 터널 안에서는 시야가 어두워지고 옆 차선 대형 트럭들 때문에 항상 심장이 쫄깃했습니다.
특히 터널 안에서 대형 화물차들이 옆으로 쌩 지나갈 때면 온몸이 경직되고 핸들이 덜덜 떨리곤 했습니다. 이런 경험들이 쌓이다 보니 운전 자체에 대한 공포심이 커져서 더 이상 미룰 수 없다고 생각했습니다. 혼자서는 절대 해결할 수 없는 문제라고 판단했습니다.
회사 근처와 집 근처 '연천 초보운전연수'를 검색해서 여러 업체를 알아봤습니다. 여러 곳의 커리큘럼과 가격을 비교했는데, 4일 과정으로 고속도로와 터널 연수가 가능한 곳을 찾았습니다. 비용은 4일 10시간 기준으로 40만원이었습니다.
가격은 합리적이라고 생각했습니다. 회사 업무에도 필요하고, 제 안전과 직결되는 문제니까 아깝다는 생각은 들지 않았습니다. 무엇보다 제가 특별히 요청했던 IC 진입과 터널 주행 연습을 꼼꼼하게 진행해 줄 수 있다는 점이 마음에 들었습니다. 전화 상담도 친절해서 신뢰가 갔습니다.

1일차: 첫날은 기본적인 주행 자세와 핸들 감각을 익히는 데 집중했습니다. 연천 시내의 비교적 한산한 도로에서 좌회전, 우회전 연습을 반복했습니다. 선생님이 "핸들은 너무 꽉 잡지 말고, 어깨 힘 빼세요"라고 계속 조언해주셔서 긴장을 풀 수 있었습니다.
2일차: 본격적으로 IC 진입 연습을 시작했습니다. 연천 IC 진입 램프에서 속도를 내는 게 너무 어려웠습니다. 가속 페달을 밟을 때마다 차가 튀어나갈까 봐 무서웠어요. 선생님이 "최고 속도로 달릴 필요는 없고, 도로 흐름에 맞춰서 자연스럽게 속도를 올리는 게 중요해요"라고 말씀해주셨습니다.
진입에 성공하고 나면 또 차선 변경이 문제였습니다. 옆 차선에 트럭이라도 있으면 더 엄두가 안 나더라고요. 선생님이 "사이드미러로 충분히 뒤를 확인하고, 깜빡이 넣고 셋을 센 다음 천천히 움직여요"라고 디테일하게 알려주셨습니다. 덕분에 몇 번의 시도 끝에 조금씩 감을 잡았습니다.
3일차: 이 날은 터널 주행 연습을 했습니다. 연천에서 가까운 터널 몇 군데를 오가며 연습했습니다. 터널에 진입할 때 순간적으로 시야가 어두워지는 것에 대한 적응 훈련을 했어요. 선생님이 "선글라스 벗고, 전조등은 항상 켜져 있는지 확인하고 진입하세요"라고 팁을 주셨습니다.
터널 안에서 차선 유지하는 것도 힘들었습니다. 특히 옆 차선에 대형 트럭이 지나갈 때마다 차가 흔들리는 느낌에 저도 모르게 핸들을 꽉 잡게 되더라고요. 선생님이 "트럭은 신경 쓰지 말고, 내 차선만 보고 쭉 직진하세요"라고 하셔서 흔들리지 않으려고 노력했습니다.

터널을 지나 휴게소에 들러 주차 연습도 빼놓지 않았습니다. 휴게소 주차장은 비교적 넓어서 연습하기 좋았습니다. 후진 주차와 전면 주차를 번갈아 가면서 했습니다. 선생님이 "주차는 공식이 아니라 감각이에요, 많이 해보는 게 답입니다"라고 하셨는데 정말 그런 것 같았어요.
특히 비상등을 켜는 상황이나 터널 내 사고 발생 시 대처 요령에 대해서도 자세히 알려주셨습니다. 안전 거리를 확보하는 방법이나 비상시 갓길 대피 요령 같은 실제적인 정보들이 정말 유용했습니다.
4일간의 연수가 끝나고 나니 IC 진입과 터널 주행에 대한 두려움이 훨씬 줄어들었습니다. 이제는 대형 트럭 옆에서도 크게 위축되지 않고 제 차선 유지를 잘 할 수 있게 됐습니다. 연수 덕분에 회사 출장도 문제없이 다녀올 수 있었습니다.
물론 아직 완벽하진 않지만, 혼자서도 고속도로를 탈 수 있다는 자신감이 생긴 것만으로도 너무 큰 수확이었습니다. 이 가격에 이렇게 큰 성과를 얻었다는 것에 매우 만족합니다. 솔직히 초보운전자분들에게 정말 필요한 연수라고 생각합니다.
연수 전에는 운전대만 잡아도 식은땀이 났는데, 지금은 운전이 조금씩 즐거워지기 시작했습니다. 특히 선생님의 침착하고 유머러스한 가르침 덕분에 힘든 과정도 잘 이겨낼 수 있었습니다. 정말 감사드립니다.
저처럼 IC 진입이나 터널 주행에 어려움을 겪는 초보운전자분들이 계시다면, 망설이지 말고 연수받아보시라고 추천하고 싶습니다. 분명 큰 도움이 될 겁니다.
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