면허는 20대 초반에 땄는데 웬일인지 운전대를 잡을 기회가 없었습니다. 대중교통이 워낙 잘 되어 있으니 '굳이 내가 운전해야 하나' 하는 생각으로 지냈거든요. 하지만 점점 아이들이 커가면서 주말에 외곽으로 나가거나 마트 갈 때마다 남편에게 미안한 마음이 들었습니다.
특히 지난달에 아이가 갑자기 아파서 병원에 가야 하는데 남편은 회사에 있고, 택시는 안 잡히고... 그 순간 정말 절실함을 느꼈습니다. 아이를 안고 발만 동동 구르다가 결국 아랫집 이웃의 도움을 받아서 병원에 갔습니다. 그날 밤 ‘이제는 진짜 운전해야겠다’고 다짐했습니다.
그 길로 바로 스마트폰을 붙잡고 '고양시 운전연수'를 검색했습니다. 방문운전연수 업체들이 정말 많더라고요. 몇 군데 상담을 받아보니 10시간 기준으로 가격이 30만원 후반에서 40만원 초반대였습니다. 가격대가 비슷해서 어디를 선택할지 고민이 많았습니다.
저는 '여성 강사님'과 '내 차로 연수'를 조건으로 찾았습니다. 제 차에 익숙해지는 게 중요했고, 아무래도 같은 여성분이 편할 것 같아서요. 여러 후기를 비교해보고 최종적으로 한 업체를 선택했고, 10시간 연수에 정확히 38만원을 지불했습니다. 내돈내산 후기입니다.
첫날은 정말 긴장 많이 했습니다. 강사님이 저희 아파트 단지 주차장에서 만나자고 하셔서 그나마 마음이 놓였습니다. 브레이크, 액셀 감 익히고, 핸들 조작하는 법부터 다시 배웠습니다. '핸들은 시계 10시 2시 방향으로 가볍게 잡으세요' 하셨는데, 처음에는 너무 경직돼서 팔이 아프더라고요.
아파트 단지를 몇 바퀴 돌고 나서, 선생님이 '이제 좀 더 큰 도로로 나가볼까요?' 하셨습니다. 집 근처 화정역 부근 왕복 4차선 도로로 나갔는데 차들이 쌩쌩 달리는 걸 보니 진짜 심장이 쫄깃했습니다 ㅠㅠ 강사님이 '너무 긴장하지 마세요. 괜찮아요'라고 계속 격려해주셔서 큰 힘이 됐습니다.
차선 변경할 때 사이드미러 보는 타이밍이랑 속도 조절하는 게 제일 어려웠습니다. 강사님이 '옆 차가 완전히 보이면 그때 핸들을 부드럽게 트는 거예요. 급하게 하지 마세요' 라고 정확히 짚어주셔서 조금씩 감을 잡을 수 있었습니다. 진짜 옆에 안 계셨으면 사고 났을 것 같아요.
어제보다는 조금 여유가 생겼습니다. 오늘은 차선 변경 연습을 더 많이 했습니다. 강사님이 '오늘은 능숙하게 차선 변경해서 백석동 쪽으로 가볼까요?' 하셔서 백석역 주변 도로를 여러 번 돌았습니다. 좌회전, 우회전할 때마다 차폭 감각이 아직도 부족해서 애먹었습니다.
가장 기대했던 아파트 지하주차장 연습이 시작됐습니다. 저희 아파트 주차장이 워낙 좁고 기둥도 많아서 늘 남편이 주차했거든요. 처음에는 입구 진입부터 버벅거렸습니다. '오른쪽에 너무 붙었어요! 핸들 왼쪽으로 조금 더 돌려요' 강사님 목소리에 맞춰 겨우 내려갔습니다.
지하주차장에서 빈 공간을 찾아 후진 주차하는 연습을 계속했습니다. 선생님이 '사이드미러로 뒷바퀴가 선에 닿는 걸 확인하고 핸들을 끝까지 감으면 돼요'라고 알려주셨는데, 처음엔 이해가 잘 안 됐습니다. 계속 반복하니 '아! 이런 느낌이구나' 하고 뭔가 통하는 순간이 있었습니다. 주차 한 번 성공하니까 자신감이 뿜뿜하더라고요. ㅋㅋ
오늘은 실전 위주로 연수했습니다. 강사님과 함께 김포공항 롯데몰까지 왕복으로 다녀왔습니다. 고속도로는 아니지만 올림픽대로를 살짝 타는 구간이 있어서 긴장했는데, 차들이 빠르게 달리는 와중에도 침착하게 운전하는 법을 배웠습니다. '멀리 보고 흐름에 맞춰서 가세요'라는 강사님 조언이 큰 도움이 됐습니다.
롯데몰 주차장도 저희 아파트 지하주차장 못지않게 복잡했습니다. 다른 차들이 많아서 더 조심해야 했죠. 평행주차 공간이 보여서 평행주차 연습도 살짝 해봤는데, 강사님이 '오른쪽 깜빡이 켜고 옆 차랑 나란히 선 다음, 후진 기어 넣고 45도 각도로 들어가요' 라고 설명해주셨습니다. 몇 번 만에 성공했을 때 진짜 뿌듯했습니다.
연수 끝난 다음 날, 혼자 아이들 데리고 마트에 다녀왔습니다. 집에서 마트까지 가는 길, 그리고 복잡한 마트 주차장에서 주차까지 제가 직접 해냈다는 사실이 정말 믿기지 않았습니다. 예전 같으면 상상도 못할 일이었죠.
이제는 운전하는 게 더 이상 두렵지 않습니다. 차가 막혀도 당황하지 않고, 주차도 예전처럼 식은땀 흘리며 하지 않습니다. 아이들이 '엄마 최고!' 할 때마다 운전연수 받길 정말 잘했다는 생각이 듭니다.
솔직히 10시간에 38만원이라는 비용이 적은 돈은 아니었습니다. 하지만 운전 실력뿐만 아니라 자신감까지 얻게 된 걸 생각하면 전혀 아깝지 않습니다. 오히려 삶의 질이 훨씬 높아졌다고 생각합니다.
운전이 무서워서 망설이는 장롱면허 분들께 정말 추천하고 싶습니다. 특히 저처럼 고양시에서 방문운전연수를 찾으신다면, 여성 강사님과 자차 연수를 꼭 고려해보세요. 친절하고 꼼꼼한 지도가 진짜 최고입니다!
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