터널 운전 무섭지 않아요

작년 7월, 저는 드디어 운전 좌석에 앉기로 결심했어요. 사실 2년 전에 면허는 따놨는데 정말 운전을 한 번도 안 해본 장롱면허였거든요. 회사에서 팀이 바뀌면서 출장이 많아져야 하는데, 항상 카풀을 요청하거나 택시를 타는 게 미안했어요.

친구들이 "이 정도면 이제 진짜 운전 배우지" 이러더라고요. 근데 솔직히 10년 가까이 운전대를 잡지 않았으니 너무 떨렸어요. 도로 교통 상황도 많이 바뀌었을 것 같고, 혹시 사고라도 나면 어떻게 하나 하는 생각이 자꾸 들었어요.

아무튼 용기를 내서 운전연수를 받기로 했어요. 이게 정말 잘한 결정이었는데, 혼자 독학으로 했으면 진짜 위험했을 것 같아요.

일산에 살다 보니 운전연수 학원이 정말 많더라고요. 인터넷에 "일산 자차연수"라고 검색했는데 결과가 수십 개가 나왔어요. 리뷰를 읽어보니 가격도 천차만별이었고, 강사 성향도 다양했어요.

결국 저는 여성전문 운전연수로 유명한 곳으로 선택했어요. 같은 여성 강사분이시라는 게 마음이 놓였거든요. 첫 연수 예약을 할 때도 전화 상담이 친절해서 이곳이 맞다는 생각이 들었어요.

1차 수업은 3월 어느 평일 오전 10시였어요. 강사님은 먼저 차의 기본을 다시 한 번 설명해주셨어요. 핸들 잡는 법부터, 사이드미러와 백미러를 어떻게 조정해야 하는지까지요. 그리고 제가 살고 있는 화정동 주택가부터 시작했어요. 차가 많지 않고 신호도 적은 곳이었죠.

처음 출발했을 때 손에 땀이 났어요. 핸들을 움켜쥐다니까 강사님이 "손을 더 편하게 잡으세요"라고 말씀하셨어요. 그 이후로는 조금씩 편해지려고 의식적으로 노력했어요.

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강사님이 제일 먼저 가르친 건 우회전이었어요. "우회전할 때는 신호가 없어도 되지만, 항상 옆 차선과 보행자를 확인해야 한다"고 반복해서 말씀하셨거든요. 현기로와 화정로 교차로에서 몇 번 우회전을 연습했는데, 한 번은 자동차가 갑자기 나타나서 깜짝 놀랐어요.

2차 수업은 3월 다음 주 토요일 오후였어요. 이번엔 강사님이 "오늘은 조금 더 큰 도로에서 연습해봅시다"라고 하셨어요. 제 심장이 철렁했어요. 화정로에서 벗어나 일산의 메인 도로인 3호선까지 나가게 됐거든요.

차선이 3개였어요. 진짜 차도 많았고, 신호도 빠르게 바뀌는 거 같았어요. 강사님은 "일단 한 차선에서 편하게 가세요. 차선 변경은 나중"이라고 하셨어요. 그렇게 20분 정도를 달렸는데, 신기하게 어느 순간부턴 조금 익숙해지는 느낌이 들었어요.

그 날 날씨는 흐렸어요. 가랑비가 조금 내렸는데, 강사님이 "빗길에서는 속도를 더 줄이고, 앞 차와의 거리를 넓혀야 한다"고 설명해주셨어요. 실제로 그렇게 하니까 훨씬 차분해지더라고요.

3차 수업을 앞두고 저는 진짜 긴장했어요. 왜냐면 강사님이 "다음엔 일산종로와 터널을 연습해봅시다"라고 했거든요. 터널이라는 단어를 들었을 때 진짜 겁먹었어요. 영상으로 본 터널 사고들이 자꾸 떠올랐거든요.

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3월 말쯤 3차 수업을 했어요. 오전 9시에 시작했어요. 강사님이 먼저 일산종로의 큰 도로들을 돌면서 기본을 다시 정리해주셨어요. 신호 인식, 차선 변경, 차간 거리 같은 걸요. 그리고 점심 직전쯤, 드디어 터널 입구가 보였어요.

터널 입구에서 정말 손을 떨었어요. 어둡고 길다는 생각만 들었거든요. 강사님은 "천천히 진입하고, 핸들을 너무 움직이지 말고, 속도를 일정하게 유지하세요"라고 말씀하셨어요.

터널 안으로 들어가는 순간, 환하던 바깥 세상이 어두워졌어요. 헤드라이트가 자동으로 켜졌는데, 앞 차의 테일라이트가 제일 또렷하게 보였어요. 처음에는 정말 무서웠어요. 마치 긴 터널 속에 혼자 남겨진 기분이었거든요. ㅠㅠ

근데 강사님이 옆에서 "잘하고 있어요. 속도 유지만 하세요"라고 계속 말씀해주셨어요. 그 말이 정말 용기가 됐어요. 2분 정도를 터널 안에서 달렸는데, 정말 길게 느껴졌어요. 그런데 신기한 게, 나갈 때가 돼니까 슬슬 적응되는 거였어요. 터널을 빠져나가니 또 환한 햇빛이 나왔어요. 강사님이 "어때요? 첫 터널은 항상 무서운 게 당연해요. 다시 해봅시다"라고 하셨어요. 그래서 반대 방향 터널도 다시 들어갔어요. 두 번째는 확실히 덜 떨렸어요. 아, 이렇게 반복하다 보면 익숙해지겠구나 싶었어요.

수업이 끝나고 강사님이 정리를 해주셨어요. "운전은 이런 거예요. 처음엔 낯설고 무섭지만, 계속하면 습관이 돼요. 특히 터널은 다른 곳보다 조금 주의가 필요한데, 속도와 차선 유지만 신경 쓰면 괜찮아요."

수업이 끝난 후, 저는 정말 확실히 나아진 느낌이 들었어요. 강사님 옆에서 배우는 동안 조금씩 자신감이 생겼거든요. 핸들 잡는 법, 신호 읽는 법, 차선 유지하는 법 등등. 첫 수업 때랑은 비교가 안 될 정도로요.

수업 지난 주에, 저는 드디어 혼자 운전을 해봤어요. 대형마트 가는 길이었어요. 길은 짧았지만, 터널이 하나 있었어요. 옆에 강사님이 없었으니까 훨씬 떨렸어요. 근데 배운 대로 속도를 일정하게 유지하고, 차선을 유지하고, 헤드라이트를 켰어요. 그리고 안전하게 나갔어요! ㅋㅋ 운전대를 잡고 있는 내 손도 떨리지 않았어요. 이걸 해냈다는 게 너무 뿌듯했어요.

솔직히 처음엔 터널이 정말 무서웠어요. 근데 지금 생각해보니, 그건 운전연수가 없었기 때문인 것 같아요. 강사님이 옆에 계셔서 "이렇게 하면 된다"고 알려주고, 뭔가 잘못되면 바로 조정해주고, 실수해도 괜찮다고 안심시켜주셨거든요. 처음 혼자 해봤을 때도 불안했지만, 수업에서 배운 것들이 있어서 할 수 있었어요. 이제 터널이 나와도 "어, 이건 해봤는데?"라는 느낌으로 편하게 진입할 수 있어요. 혹시 지금 저처럼 터널 운전하는 게 좀 겁났다면, 운전연수를 꼭 받아보세요. 진짜 달라질 거예요!!

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