포기하지 않길 잘했어요

포기하지 않길 잘했어요. 지금 이 문장을 쓰면서도 반복하게 되는데, 진짜 그런 생각이 들거든요. 운전면허는 있었는데 운전을 못 했던 사람이 있습니다. 바로 저예요. 면허를 딴 지 거의 3년이 지났는데 자동차를 타도 운전자 옆에만 앉았었어요.

연천을 자주 오고가는데 매번 남편 운전에만 의존하는 게 너무 답답했어요. 특히 남편이 출장 가면 아이를 데리고 가야 할 일들이 생길 때마다 택시를 불러야 했는데, 진짜 그럴 때마다 한숨만 나왔어요. 그렇게 장롱면허인 채로 몇 년을 보냈어요.

작년 겨울부터 "올해는 꼭 운전을 배워야겠다"는 생각이 들었어요. 하지만 마음만 먹었지 실행은 못 했고, 올 봄이 되니까 정말 서둘러야겠다는 생각이 들었습니다. 나이도 먹고, 더 미루면 정말 못 할 것 같은 불안감이 있었거든요.

인스타그램과 블로그에서 "연천 운전연수" 를 검색했는데 정말 많았어요. 그 중에서 후기가 좋은 곳들을 몇 군데 찜해놨어요. 비용도 비교해보고, 가까운 곳이 어디인지도 살펴봤어요.

결국 선택한 곳은 연천에 있는 소규모 학원이었어요. 직접 전화해서 상담을 받았는데 강사님이 정말 친절하게 설명해주셨거든요. 장롱면허자를 위한 맞춤형 교육이 있다는 말에 바로 등록했어요.

첫 수업은 4월 초의 따뜻한 날씨에 시작됐어요. 아침 10시에 학원 주차장에 나가니 작은 에어로라는 이름의 회색 소형차가 기다리고 있었어요. 강사님은 50대쯤 되는 남자분으로, 나이가 지긋하신 만큼 정말 침착해 보였어요.

강사님이 가장 먼저 한 말은 "처음엔 천천히 가면 돼요"였어요. 안심이 됐어요. 그날은 학원 근처 동네 도로부터 시작했어요. 신호등도 많지 않고, 차량도 많지 않은 길이었어요. 처음엔 핸들을 잡는 손이 떨렸어요. 미션 자동차라 처음에는 어려웠지만, 강사님이 "브레이크부터 밟고, 기어를 중립으로, 그다음 D로" 이렇게 천천히 말씀해주셨어요.

동네 도로를 한 바퀴 도는데만 20분이 걸렸어요. 그렇게 느렸어도 강사님은 절대 조급해 하지 않으셨어요. "오늘은 이 정도면 충분해요"라고 말씀하셨어요. 하지만 차를 내려놓는 순간 온몸이 떨렸어요. 긴장을 많이 했던 거예요.

2일차는 5일 후에 다시 시작했어요. 그 사이에 불안함이 계속 올라왔어요. "잘할 수 있을까", "혹시 실수하면 어쩌지" 하는 생각들이 자꾸 들었어요. 하지만 강사님은 전날과 같이 침착하게 대해주셨어요. 그날은 학원 근처에서 조금 더 큰 도로로 나갔어요.

대전운전연수 후기를 보니까 저도 공감이 됐어요

경동로라는 왕복 4차선 도로였어요. 신호등이 있었지만 차량이 훨씬 많아서 신경 쓸 게 많았어요. 차선 변경을 할 때 강사님이 "옆을 먼저 확인하고, 천천히 핸들을 돌려요"라고 말씀하셨어요. 타이밍을 정확히 짚어주시니 이전보다 훨씬 수월했어요.

그날 오후는 상당히 더웠어요. 에어컨을 틀었는데도 손에 땀이 나서 핸들을 다시 잡아야 했어요. 그런데 이상하게 그 따뜻한 날씨 속에서 운전하다 보니 조금씩 익숙해지는 느낌이 들었어요. 강사님의 목소리도 점점 편하게 들렸어요.

주변에 일산에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

3일차는 일주일 뒤였어요. 이번엔 정말 커다란 도로를 나갔어요. 의정부 방향으로 나가는 번영로였어요. 차선도 많고, 화물차도 많고, 속도도 빨랐어요. 처음엔 너무 무서웠어요. 다른 차들을 피해야 한다는 생각에 자꾸 튀어나왔어요.

강사님은 그럼에도 "천천히, 여유를 가져요"라고 계속 말씀하셨어요. 한 번은 차선을 제대로 못 지켰는데, 강사님이 "괜찮아요. 다시 정렬하면 돼요"라고 말씀하셨을 때 정말 안심이 됐어요. 그 말 한 마디가 저를 계속 운전할 수 있게 해줬거든요.

4일차 교육이 끝났을 때, 강사님이 "이제 혼자 운전해 봐도 괜찮을 것 같아요"라고 말씀하셨어요. 정말 뜻밖의 말이었어요. 아직도 많이 두렵다고 생각했는데 말이에요. 하지만 그 말을 들으니 뭔가 용기가 났어요.

첫 혼자 운전은 일요일 오전이었어요. 남편이 잠을 자는 동안 조용히 차 키를 들었어요. 학원에서 배웠던 동네부터 시작했어요. 아이가 카시트에 앉아있었고, 제 손은 또 떨렸어요. 하지만 어제까지의 운전이 생각났어요. 강사님의 말도 생각났어요. "천천히, 여유를 가져요."

그렇게 동네를 한 바퀴 돌고, 큰 도로로 나갔어요. 심장이 철렁했지만 운전은 계속됐어요. 신호등도 건넜고, 좌회전도 했어요. 30분을 운전했어요. 집에 도착했을 때 손에는 땀이 났지만 얼굴에는 웃음이 떠올랐어요.

지금은 거의 매일 운전을 해요. 연천에 가는 길도 제가 운전을 해요. 처음엔 그런 게 가능할까 싶었는데, 지금은 정말 자연스러워요. 완벽하진 않지만, 매일 조금씩 나아진 느낌이 들어요. 더 이상 운전하는 게 좀 겁났지 않아요.

운전연수를 받으며 배운 건 운전 기술만이 아니었어요. 저는 할 수 있다는 자신감을 얻었거든요. 포기하지 말고 차근차근 나아가면 된다는 걸 배웠어요. 처음엔 정말 힘들었지만, 지금 이렇게 자유롭게 운전할 수 있으니 진짜 운전연수를 받길 잘했다 싶어요. 같은 마음으로 고민 중인 누군가에게 말해주고 싶어요. 정말 해보세요. 포기하지 않으면 분명 할 수 있어요.

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