완전 초보에서 운전자로

일단 제 얘기를 좀 해야 할 것 같은데, 저는 운전면허증은 있었는데 진짜 아무것도 못 하는 그런 사람이었어요. 대학 때 취득만 하고 운전대를 잡은 게 정말 손에 꼽을 정도라니까요. 지금까지 친구들 차에 타거나 택시 타는 게 기본이었던 거죠.

그런데 최근에 회사 프로젝트 때문에 연천 지역 출장이 많아지면서 상황이 달라졌어요. 매번 대중교통을 갈아타고 택시를 불러야 하는데, 시간도 오래 걸리고 비용도 엄청 들었거든요. 그게 얼마나 불편한지 모르겠더라고요.

결국 제 차를 장만하고 싶었는데, 아무래도 직접 운전을 할 줄 알아야 할 것 같았어요. 더 이상 미룰 수 없다는 생각이 들었거든요.

연천 인근에서 운전연수 학원을 찾기 시작했는데, 후기들을 읽다 보니 정말 많은 학원이 있더라고요. 1:1 맞춤 수업을 강조하는 곳들, 안전을 최우선으로 하는 곳들, 여성 강사만 있다는 곳도 있었어요.

결국 선택한 건 우리 집 근처인 연천에서 운영 중인 학원이었어요. 실제로 다니는 사람들 평가도 좋았고, 무엇보다 첫날은 동네 도로부터 시작하고 점점 큰 도로로 나간다는 커리큘럼이 마음에 들었거든요.

사실 대전운전연수도 고민했었거든요

첫날은 진짜 손에 땀이 났어요. 아침 9시에 학원에 도착했는데, 강사님이 먼저 시동 거는 법부터 차근차근 알려주셨어요. "겁먹지 마세요. 우리 차는 여기서는 언제나 초보라고 생각하셔도 괜찮습니다"라고 말씀해주셨는데, 그 말이 진짜 큰 위로가 됐어요.

첫 번째 운전은 학원 뒤의 비좁은 주택가 도로에서 시작했어요. 강사님이 "천천히 가세요, 다른 사람 차 있다고 생각해요"라고 하셨는데, 핸들을 돌릴 때 손이 자꾸 떨렸던 거 있잖아요. 강사님은 그냥 미소만 지으셨어요.

둘째 날 날씨가 좀 흐렸는데, 강사님이 "흐린 날씨에도 운전하는 법을 배워야 해요"라고 하더라고요. 그날은 신내역 쪽 사거리까지 나갔어요. 차선을 유지하는 게 생각보다 어려웠거든요. 핸들 조정이 너무 크거나 너무 적거나, 딱 맞게 하는 게 정말 어렵다는 걸 깨달았어요.

주변에 수원에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

신호를 기다릴 때 강사님이 "차선변경할 때는 미러 먼저 확인, 그리고 고개를 돌려서 직접 봐요"라고 말씀해주셨어요. 타이밍이 정확하지 않으면 위험하다는 걸 제대로 이해하게 되더라고요.

셋째 날은 처음으로 좀 더 큰 도로에 나갔어요. 이제 토요일 오후 3시쯤 갈현사거리를 통과했는데, 차들이 많았거든요. 내 차를 완전히 컨트롤할 수 없을 것 같은 느낌이 들었어요.

그때 옆에 탄 강사님이 "괜찮습니다. 두려워하지 말고 천천히 가세요"라고 계속 말씀해주셨어요. 그 음성이 정말 귀에 맴돌았던 것 같아요. 그날 결국 집 근처까지 왕복으로 운전했는데, 팔과 다리가 엄청 뻐근했어요.

3일 수업이 끝난 후 정말 달라졌어요. 운전대에 앉으면 두려움보다는 집중력이 생겼거든요. 강사님의 계속된 피드백도 있고, 매번 새로운 도로를 시도하면서 자신감이 생겼던 것 같아요.

수업이 끝나고 처음 혼자 운전을 했을 때는 진짜 떨렸어요. 연천에서 의정부 방향으로 가는 건 너무 위험할 것 같아서, 처음엔 집 근처 큰마트까지만 갔어요. 신호를 기다릴 때마다 심장이 철렁 내려앉기도 했고요.

하지만 일주일, 두 주일 지나니까 점점 익숙해졌어요. 이제는 회사 출장으로 연천을 왕복하는 것도 문제가 없더라고요. 신호 울음이 들려도 아무렇지 않고, 다른 차들이 옆을 지나가도 괜찮아졌거든요.

초보 운전자로서 가장 큰 깨달음은, 운전이 그리 어려운 게 아니라는 거였어요. 다만 차근차근 배우고, 겁먹지 않고, 꾸준히 경험을 쌓아야 한다는 거죠. 강사님이 말씀하신 대로 안전에 가장 먼저 신경 쓰면, 나머지는 자연스럽게 따라온다는 걸 체험했어요.

지금 저는 운전면허증이 있는 사람에서 실제로 운전할 수 있는 사람으로 변했다고 생각해요. 연천 운전연수를 받기 전엔 정말 막연했는데, 강사님의 꼼꼼한 지도와 실전 경험 덕분에 자신감이 생겼거든요. 혹시 저처럼 장롱면허를 가지고 있다면, 정말 추천하고 싶아요. 처음이 반이라고 했잖아요. 저도 그 반의 반을 돌파했다고 생각하면서, 이제는 내 차와 함께 새로운 여행을 꿈꾸고 있답니다. ㅋㅋ

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